Pesten lijkt voor buitenstaanders soms ‘iets kleins’ of ‘iets van vroeger’.
Iets wat je moet loslaten. Iets wat “al zo lang geleden” is.
Maar de impact van pesten reikt veel verder dan veel mensen beseffen.
Pesten raakt je niet alleen in wat je doet – het raakt diep in wie je bént.
Wat maakt pesten zo schadelijk?
Pesten is geen eenmalige gebeurtenis. Het is herhaalde sociale afwijzing, vaak op jonge leeftijd – een periode waarin je nog volop aan het ontdekken bent wie je bent.
Wanneer je steeds te horen krijgt – met woorden, blikken of daden – dat je er niet bij hoort, dat je ‘anders’ bent, dat je niet oké bent zoals je bent, begint dat iets te doen met je zelfbeeld.
Je leert jezelf niet meer zien door je eigen ogen, maar door de ogen van de ander.
Je leert te overleven door jezelf aan te passen, stil te maken, of maskers op te zetten.
En misschien nog wel het pijnlijkste:
Je leert twijfelen aan je eigenwaarde. Aan of je er überhaupt mag zijn.
Mijn persoonlijke ervaring
Ik weet hoe dat voelt. Door pesten verloor ik niet alleen het vertrouwen in anderen – ik verloor het vertrouwen in mezelf. Elke keer dat iemand mij uitlachte of buitensloot, leek te bevestigen wat ik diep vanbinnen al was gaan geloven: “Ik ben niet goed genoeg.”
Ook toen de pesters verdwenen, bleef dat gevoel hangen.
In hoe ik mezelf zag.
In de keuzes die ik maakte.
In hoe voorzichtig ik werd in relaties, uit angst opnieuw afgewezen te worden.
Hoe pesten je lange tijd kan beïnvloeden
De littekens van pesten zijn vaak niet zichtbaar, maar ze zijn er wel.
Ze kunnen zich uiten in:
- Perfectionisme: als ik het maar perfect doe, word ik misschien wel geaccepteerd.
- Pleasegedrag: als ik maar aardig genoeg ben, word ik niet afgewezen.
- Moeite met grenzen aangeven: bang om anderen boos te maken of kwijt te raken.
- Angst voor zichtbaarheid: liever niet te veel opvallen, om geen doelwit te worden.
- Zelftwijfel: steeds jezelf in vraag stellen, ook als daar geen reden voor is.
Het zijn allemaal manieren waarop oude pijn onbewust je leven blijft beïnvloeden.
Slot
Pesten is niet ‘iets van toen’. De impact kan jarenlang doorwerken.
Maar het mooie is:
Je kunt die patronen doorbreken. Je kunt leren jezelf opnieuw te zien – niet door de ogen van je pesters, maar door je eigen liefdevolle, krachtige blik.
Het begint met erkennen wat er gebeurd is.
Met mildheid naar jezelf kijken. En met de keuze om niet langer je waarde te laten bepalen door het verleden, maar door wie jij werkelijk bent.
Je bent zoveel meer dan de pijn die je hebt meegemaakt.
